丝瓜，是原产于印度的一种葫芦科植物，又称菜瓜。为葫芦科攀援草本植物，丝瓜根系强大。茎蔓性，五棱、绿色、主蔓和侧蔓生长都繁茂，茎节具分枝卷须，易生不定根。果为夏季蔬菜，所含各类营养在瓜类食物中较高，所含皂甙类物质、丝瓜苦味质、黏液质、木胶、瓜氨酸、木聚糖和干扰素等物质具有一定的特殊作用。

丝瓜成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具。不可生吃，还可供药用，有清凉、利尿、活血、通经、解毒之效，还有抗过敏、美容之效。

丝瓜含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及维生素B1、维生素C，还有皂甙、植物粘液、木糖胶、丝瓜苦味质、瓜氨酸等。每100克含蛋白质1.4~1.5克，脂肪0.1克，碳水化合物4.3~4.5克，粗纤维0.3~0.5克，灰分0.5克，钙18~28毫克，磷39~45毫克，核黄素0.03~0.06毫克，尼克酸0.3~0.5毫克。抗坏血酸5~8毫克。

一般来说，吃嫩丝瓜口感、营养和治疗效果都更好。丝瓜性寒凉味甘甜，有消暑利肠、去风化痰、凉血解毒、通经活络、行气化瘀等作用，还可治疗大小便带血，帮助产妇下乳。但多食也会引起滑肠腹泻，久病体虚弱、脾胃虚弱、消化不良的人还是少吃为宜。

丝瓜还是消雀斑、增白、去除皱纹的不可多得的天然美容剂。长期食用或用丝瓜液擦脸，还能使人皮肤变得光滑、细腻，具有抗皱消炎，预防、消除痤疮及黑色素沉着的特殊功效。